Nathaniel

Nathaniel ist eine englische und frühneuzeitliche Form aus der hebräischen Familie נְתַנְאֵל. Die Bestandteile bedeuten „geben“ und „Gott“, daraus folgt „Gott hat gegeben“ oder „Geschenk Gottes“. Als biblischer Bezug steht der Jünger Nathanael im Johannesevangelium im Hintergrund. Das Dictionary of Medieval Names nennt die Wycliffite Bible von 1395 mit Nathanael und zeigt damit die mittelalterliche englische Vermittlung der Form.

Für die genaue Schreibweise Nathaniel nennt dieselbe Quelle einen englischen Beleg aus dem Jahr 1580. Im niederländischen Material erscheinen zudem Nathaniel-Belege ab 1591. Die Schreibweisen Nathanael und Nathaniel sind deshalb eng verwandt, aber nicht austauschbar. Nathaniel wurde besonders in englischsprachigen und protestantisch geprägten Namenskreisen eigenständig. Ein bekannter Träger ist der US-amerikanische Schriftsteller Nathaniel Hawthorne, dessen Geburtsname die Form im 19. Jahrhundert dokumentiert. Die historische Entwicklung verbindet Bibelübersetzung, regionale Orthografie und spätere bürgerliche Namenspraxis.