Nathanael

Nathanael geht auf das hebräische נְתַנְאֵל zurück, meist Netan’el oder Nethan’el transliteriert. Die Bestandteile verbinden נתן „geben“ mit אֵל „Gott“. Daraus ergibt sich die Bedeutung „Gott hat gegeben“ beziehungsweise „Geschenk Gottes“. Im Johannesevangelium trägt ein Jünger Jesu den griechisch geschriebenen Namen Ναθαναήλ. Philippus stellt ihn als den Mann aus Kana vor, den Jesus unter dem Feigenbaum gesehen hat.

Die mittelalterliche Überlieferung zeigt, wie der Name in europäischen Bibelübersetzungen weiterlebte. Das Dictionary of Medieval Names nennt die Wycliffite Bible von 1395 mit der Form Nathanael. Später entwickelte sich daneben die Schreibweise Nathaniel, besonders im englischen und protestantischen Umfeld. Nathanael ist damit nicht bloß eine moderne Rückbildung aus Nathan, sondern eine eigenständige theophore Form mit einem konkreten neutestamentlichen Personenbezug. Die griechische Schreibweise und die hebräische Transliteration machen die sprachliche Entwicklung nachvollziehbar.