Mathilda

Mathilda gehört zur altdeutschen Namensgruppe um die rekonstruierte Form *Mahtihild beziehungsweise *Mahthildis. Der erste Bestandteil althochdeutsch maht bedeutet Macht oder Kraft, der zweite hiltja bezeichnet den Kampf. Die Deutung „die mächtige Kämpferin“ fasst diese beiden Bestandteile zusammen. Das Schriftbild Mathilda verbindet eine historische Wurzel mit einer späteren Schreibgewohnheit, denn die mittelalterlichen Quellen verwenden auch Mathildis, Matilda und Mechthilde. Die Gesellschaft für deutsche Sprache ordnet die Namensfamilie der althochdeutschen Tradition zu.

Ein früher datierter Beleg aus dieser Formengruppe ist Mathildis in einer französischen Quelle aus der Mitte des 12. Jahrhunderts. Der Eintrag liegt in den Jahren 1163 bis 1164. Das ist eine historische Ausgangsform und nicht automatisch die exakte moderne Schreibweise Mathilda. Gerade diese Unterscheidung ist für die Namensgeschichte wichtig. Mathilda selbst folgt einer über Jahrhunderte fortgeführten lateinischen, deutschen und englischen Schreibtradition. Die Verbindung zu Mathilde und Matilda ist sprachgeschichtlich plausibel und in den Belegen nachvollziehbar, ohne die Formen zu einer einzigen Schreibweise zu vereinheitlichen.