Caleb

Caleb ist ein hebräischer biblischer Personenname, geschrieben כָּלֵב (Kālēḇ). Er bezeichnet den Sohn Jefunnes aus dem Stamm Juda. Eine Studie der Cambridge University zur Caleb-Tradition weist darauf hin, dass eine frühe biblische Passage zunächst den Negeb von Caleb erwähnt und erst in einer weiteren Überlieferung den Personenbezug ausarbeitet. Die biblischen Bücher sind dabei textliche Zeugen mit unterschiedlichen Entstehungsstufen und späteren Bearbeitungen, keine erhaltenen Originalhandschriften.

Die exakte hebräische Personenform erscheint in den Überlieferungen von Numeri, Josua, Richter und Chronik. Ihre Abfassung lässt sich nicht auf ein einheitliches Jahr datieren. Als früheste Belegart ist daher die scripturale Überlieferung anzusetzen, nicht eine einzelne archäologische Inschrift. Die Bedeutung ist nicht abschließend geklärt. Traditionelle Übersetzungen wie „Hund“ werden in der Forschung diskutiert und sollten nicht als sichere Etymologie ausgegeben werden. Caleb ist die lateinische Schriftform, Kaleb und Kālēḇ sind orthografische Varianten. Die biblische Gestalt ist der früheste namentlich benannte Träger in der Texttradition. Ein exakter religiöser Namenstag für Caleb ist nicht belegt.