Cleopatra

Cleopatra geht auf das altgriechische Κλεοπάτρα zurück, transliteriert Kleopátra. Die traditionelle Deutung verbindet κλέος, „Ruhm“, mit πατήρ, „Vater“, und ergibt sinngemäß „Ruhm des Vaters“. Die Form war kein persönlicher Einfall der berühmten ägyptischen Königin. Thetima verzeichnet die früheste sichere Bezeugung des griechischen Personennamens bereits für die Mitte des 7. Jahrhunderts v. Chr. in Makedonien, in einem Fragment des Biografen Satyrus. Treccani nennt außerdem Cleopatra von Makedonien, die Tochter Philipps II. Und Schwester Alexanders des Großen, als Namensträgerin des 4. Jahrhunderts v. Chr.

Die römische und griechische Literatur überliefert später Cleopatra VII. Plutarch beschreibt sie in seiner Vita des Antonius und verwendet die griechische beziehungsweise lateinisch übertragene Namensform im historischen Zusammenhang mit Rom und Ägypten. Der Name wurde in hellenistischen Herrscherhäusern mehrfach verwendet. Cleopatra, Cleo und Clio dürfen trotz des gemeinsamen Bestandteils κλεο nicht als identische Kurzformen behandelt werden. Cleopatra ist eine vollständige griechische Kompositbildung. Der moderne Gebrauch lebt vor allem von der historischen Erinnerung an die ptolemäische Königin, während die makedonische und literarische Namensspur zeigt, dass die Form lange vor ihr existierte.