Vespasian

Vespasian ist eine verkürzte Form aus der römischen Namensfamilie Vespasianus. Die antike Herleitung und die mögliche Verbindung mit vesper für Abend oder vespa für Wespe sind etymologisch umstritten. Wortähnlichkeiten ergeben deshalb keine sichere Bedeutungsangabe.

Der Online-Katalog des Kunsthistorischen Museums Wien dokumentiert einen in Rom geprägten Dupondius aus dem Jahr 71 n. Chr. Die Vorderseitenumschrift lautet IMP CAES VESPASIAN AVG COS III. Der Katalog identifiziert den Dargestellten als Vespasianus. Die Münze ist damit ein zeitgenössischer epigraphischer Beleg für die Buchstabenfolge VESPASIAN, verwendet als gekürzte Titulatur innerhalb des Kaisernamens. Sie belegt nicht automatisch einen eigenständigen römischen Vornamen außerhalb dieser Titulatur. Suetons spätere Kaiserbiografie überliefert ebenfalls den Träger Vespasianus. Der Eintrag verbindet daher einen konkreten antiken Schriftbeleg mit der späteren Namensform, ohne eine selbstständige Entstehung des heutigen Kurznamens zu behaupten.