Theseus

Theseus ist der Name des mythischen Königs von Athen. Seine griechische Form Θησεύς, wissenschaftlich Thēseús, wird meist mit dem Verb tithēmi für setzen oder stellen verbunden. Diese Ableitung ist wahrscheinlich, aber nicht völlig gesichert. Die Bedeutung „Der Gründer“ gehört deshalb zur traditionellen Deutung und sollte nicht als wörtlich bewiesene Übersetzung verstanden werden.

Die literarische Gestalt wird in verschiedenen griechischen Erzählungen unterschiedlich gezeichnet. Plutarch widmete Theseus eine Biografie und erzählt von seiner Abstammung, der Anerkennung durch Aigeus und dem Kampf gegen den Minotauros. In der attischen Überlieferung erscheint Theseus außerdem als Sammler und politischer Begründer Athens. Spätere lateinische und europäische Texte übernahmen den Namen, darunter Shakespeares Komödie Ein Sommernachtstraum. Die literarische Überlieferung belegt die exakte Namensform, setzt aber keinen einzelnen historischen Namensträger voraus. Theseus ist daher ein Name aus Mythos und Literatur, nicht die sicher dokumentierte Biografie einer realen Person.