Theresa

Theresa gehört zur Namensfamilie Teresa, Thérèse und Theresia. Als älteste überlieferte Form gilt Therasia, der Name der Frau des heiligen Paulinus von Nola im vierten Jahrhundert. Die genaue Bedeutung von Therasia und den späteren Formen ist jedoch nicht sicher geklärt. Vorgeschlagen wurden eine Verbindung zum griechischen Wort für Sommer, zum Verb für ernten oder zur Insel Therasia bei Santorin. Keine dieser Erklärungen ist abschließend bewiesen.

Die spanische und portugiesische Form Teresa verbreitete sich im Mittelalter zunächst auf der Iberischen Halbinsel. Nach dem Wirken der heiligen Teresa von Ávila im 16. Jahrhundert wurde die Namensfamilie in vielen christlichen Ländern bekannt. Theresa ist die englische und deutsche Schreibweise, während Thérèse französisch geprägt ist. Maria Theresa von Österreich machte die Schreibweise im 18. Jahrhundert politisch sichtbar. Für die exakte Form Theresa konnte kein einzelner frühester Beleg mit sicherer Datierung festgelegt werden. Die Namensgeschichte ist durch die ältere Form Therasia und die späteren Sprachstufen dennoch gut nachvollziehbar.