Arcadia

Arcadia hat zwei alte Bedeutungsebenen. Als griechisches Ἀρκαδία (Arkadía) bezeichnete das Wort zunächst die Landschaft im Zentrum des Peloponnes. Perseus und das Corpus der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften dokumentieren den Ortsnamen in der antiken Lexikografie; Pausanias verwendet ihn in seiner Beschreibung Griechenlands. Aus diesem Landschaftsbezug entstand später das literarische Bild einer idealisierten, naturverbundenen Welt. Die Ortsbezeichnung ist deshalb älter als der Gebrauch als persönlicher Name, aber nicht mit ihm identisch.

Eine historische Person namens Arcadia ist in der spätantiken Überlieferung greifbar. Sozomenos nennt in seiner Kirchengeschichte IX.1 die Tochter des oströmischen Kaisers Arcadius neben Pulcheria und Marina. Die prosopografische Forschung führt diese Arcadia als Mitglied der theodosianischen Dynastie mit Lebensdaten 400 bis 444. Der Text ist eine spätantike literarische Überlieferung und keine erhaltene Geburtsurkunde, belegt aber den persönlichen Gebrauch der griechischen Namensform. Damit reicht die dokumentierte Geschichte des Vornamens mindestens in die erste Hälfte des 5. Jahrhunderts zurück. Der christliche Kalender führt für Arcadia keinen eigenen Namenstag.