Theodor

Theodor ist die deutsche Form von Theodore und gehört zur griechischen Namensgruppe Theodoros. Sie setzt sich aus theos für Gott und doron für Geschenk zusammen. Die Bedeutung „Geschenk Gottes“ ist deshalb eine direkte Wiedergabe der beiden griechischen Namenselemente. In der antiken Welt begegnet die griechische Form Θεόδωρος, wissenschaftlich Theódōros, in literarischen Texten, Inschriften und Papyri. Später wurde sie in lateinischen und europäischen Schreibtraditionen als Theodorus oder Theodore weitergegeben.

Die deutsche Schreibweise Theodor ist nicht mit jedem antiken Beleg der griechischen Form gleichzusetzen. Sie wurde im deutschen und skandinavischen Sprachraum als eigene Sprachstufe der Namensfamilie etabliert. In der christlichen Geschichte trugen mehrere Heilige und Geistliche verwandte Formen. Ein bekannter deutscher Namensträger ist der Schriftsteller Theodor Fontane, dessen Werk die Schreibweise im 19. Jahrhundert sichtbar macht. Ein einzelner frühester Beleg genau der deutschen Form konnte bislang nicht sicher bestimmt werden. Die etymologische Herkunft ist dagegen klar und unabhängig von einer bestimmten religiösen Auslegung.