Tantalus

Tantalus ist die lateinische Form des griechischen Namens Τάνταλος, Tántalos. In der griechischen Mythologie trägt der sagenhafte König von Sipylos diesen Namen. Die antike Erzähltradition macht ihn wegen seiner qualvollen Strafe bekannt. Er steht im Hades im Wasser, das vor ihm zurückweicht, während Früchte unerreichbar bleiben. Die Namensdeutung „Der Leidende“ beschreibt deshalb die überlieferte Figur, ist aber keine gesicherte sprachliche Herleitung des griechischen Namens.

Die Gestalt ist bereits in der homerischen Epik bezeugt. Das elfte Buch der Odyssee nennt Tantalus in der Unterwelt, und Sammlungen antiker Quellen führen weitere griechische und lateinische Belege zusammen. Damit ist der Name als mythologischer Eigenname sehr alt. Diese literarischen Nachweise belegen jedoch nicht, dass Tantalus damals als gewöhnlicher Vorname vergeben wurde. Die moderne Verwendung bleibt selten und steht meist im Zusammenhang mit der Mythologie.