Pyrrhus

Pyrrhus geht auf Πύρρος (Pýrrhos) zurück, einen griechischen Namen, der mit πυρρός für eine rötliche oder feuerfarbene Erscheinung verbunden wird. Die Übersetzung „der Feurige“ ist daher eine traditionsreiche Deutung, aber keine sichere Beschreibung der Namensbildung. Treccani nennt daneben die Möglichkeit, dass der Name von Pirra, einer mythischen Bezeichnung des Achilleus, beeinflusst wurde.

Der früheste bekannte literarische Hinweis wird bei Theopompus in einem frühen Fragment angesetzt. Treccani unterscheidet diese Namensspur klar von der späteren mythischen Gleichsetzung mit Neoptolemus, dem Sohn des Achilleus. In der hellenistischen Welt und besonders in Rom verbreitete sich Pyrrhus als gelehrter und mythischer Name. Historisch bekannt wurde er durch Pyrrhus, den König von Epirus, der im 3. Jahrhundert vor Christus gegen Rom kämpfte. Die lateinische Form Pyrrhus übernahm die griechische Konsonantenfolge. Ein sicherer Bezug auf Feuer bleibt eine etymologische Lesart, nicht der Nachweis einer einzigen ursprünglichen Bedeutung.