Ophelia

Ophelia geht auf das altgriechische ὠφέλεια, transliteriert ōphéleia, „Hilfe“ oder „Vorteil“, zurück. Behind the Name beschreibt die Form als seltenes altgriechisches Wort, das als Name durch Jacopo Sannazaros Hirtendichtung Arcadia wieder in die Literatur gelangte. Die Dichtung wurde um 1480 verfasst. Damit liegt ein konkreter literarischer Anknüpfungspunkt vor, während ein antiker Personenname mit genau dieser weiblichen Form bislang nicht ausgewiesen wird.

Shakespeares Hamlet machte Ophelia ab dem frühen 17. Jahrhundert zu einer weithin bekannten literarischen Figur. Die Figur ist deshalb eine wichtige Namensträgerin im fiktiven Bereich, aber nicht der historische Ursprung des griechischen Wortes. Die französische Form Ophélie und englische Schreibweisen gehören zu späteren Sprachstufen. Der früheste bekannte literarische Beleg der neu belebten Namensform liegt somit bei Sannazaros Arcadia um 1480. Die Bedeutung „Hilfe“ ist sprachlich näher belegt als die freie deutsche Kurzdeutung „Helferin“.