Melissa

Melissa ist die lateinische und international gebräuchliche Schreibweise des griechischen Namens Μέλισσα, Mélissa. Das Lexicon of Greek Personal Names glossiert die Form mit „Biene“ und verzeichnet 47 antike Namensträger. Das zugrunde liegende griechische Wort μέλισσα bezeichnet ebenfalls die Biene. In der Mythologie heißt Melissa unter anderem eine Nymphe, die den jungen Zeus mit Honig versorgt haben soll. Diese Erzählung erklärt die Bildwelt des Namens, nicht seine gesamte sprachliche Geschichte.

Der früheste belastbare Namensbefund in der Forschung reicht laut LGPN in das 7. oder 6. Jahrhundert vor Christus zurück. Die Datierung beschreibt den Beginn der im Korpus zusammengefassten Belege, nicht eine einzelne erhaltene Urkunde. Für den späteren europäischen Gebrauch gilt Ariostos „Orlando furioso“ von 1532 als mögliche literarische Vermittlung. Als englischer Vorname ist Melissa laut Behind the Name seit dem 18. Jahrhundert nachweisbar. Melissa McCarthy und Melissa Etheridge zeigen die exakte moderne Schreibweise in international bekanntem Gebrauch.