Melchior

Melchior verbindet eine unsichere Etymologie mit einer stark überlieferten christlichen Namensfigur. Behind the Name nennt als mögliche hebräische Bestandteile מֶלֶךְ, meleḵ für König, und אוֹר, ʾor für Licht. Diese Herleitung erklärt die genannte Bedeutung „König des Lichts“, ist aber ausdrücklich nicht als sichere hebräische Einzelbedeutung ausgewiesen. Die Originalschriften gehören zu unterschiedlichen Sprachstufen und dürfen nicht zu einer scheinbar einheitlichen Urform verschmolzen werden.

Im Matthäusevangelium werden die Weisen aus dem Morgenland weder als drei Personen gezählt noch mit Namen genannt. Die Namen Kaspar, Melchior und Balthasar gehören zur späteren christlichen Tradition. Der katholische Kalender führt Melchior am 6. Januar gemeinsam mit den beiden anderen Weisen. Eine einzelne früheste Handschrift der Namenszuweisung ist bislang nicht bestimmt, deshalb bleibt die früheste Überlieferung umstritten. Als realer Träger ist der deutsche Kunstsammler Melchior Boisserée für die exakte Form im 19. Jahrhundert dokumentiert. Die mittelalterliche Legende und die mögliche hebräische Deutung sollten getrennt bewertet werden.