Irenaeus

Irenaeus geht auf griechisch Εἰρηναῖος (Eirēnaîos) zurück. Der Name gehört zu εἰρήνη (eirḗnē), „Frieden“, und bezeichnet damit den Friedlichen. Die früheste in der Überlieferung greifbare Namensform ist mit Irenaeus von Lyon verbunden, einem Bischof des späten zweiten Jahrhunderts. Der Eintrag im Perseus-Lexikon berichtet, dass er nach dem Tod des Pothinus im Jahr 177 dessen Bischofssitz übernahm. Seine griechischen Schriften sind nur in Fragmenten erhalten, während eine alte lateinische Übersetzung seines Hauptwerks überliefert ist.

Damit liegt für Irenaeus nicht nur eine Wörterbucherklärung, sondern ein konkreter antiker Namensträger vor. Die griechische Form und die lateinische Schreibweise gehören zur selben historischen Namenslinie, dürfen aber nicht zu einer vermeintlich deutschen Ursprungsform verschmolzen werden. Die kirchengeschichtliche Überlieferung machte Irenaeus in Europa dauerhaft sichtbar. Der Namenstag am 28. Juni bezieht sich auf den Bischof von Lyon. Moderne Formen wie Irenäus oder Ireneo sind sprachgeschichtliche Weiterentwicklungen, nicht die ursprüngliche Schreibweise.