Damokles

Damokles ist die deutsche Form von griechisch Δαμοκλῆς, lateinisch Damocles. Der Name ist vor allem durch eine moralische Anekdote bekannt. Cicero erzählt in den Tusculanae Disputationes 5,61 von einem Schmeichler Damocles am Hof des Tyrannen von Syrakus. Dionysius lässt über dessen Kopf ein Schwert an einem Pferdehaar hängen. Der lateinische Textzeuge ist ein literarisches Werk um 45 vor Christus, keine syrakusanische Inschrift des Höflings.

Livius.org und die Wikipedia halten fest, dass Cicero den Stoff aus der verlorenen Siziliengeschichte des Timaios von Tauromenion gekannt haben kann. Die griechische Namensform Δαμοκλῆς ist damit die erschlossene Originalgestalt der Anekdotenfigur, der früheste bislang nachlesbare Textbeleg bleibt jedoch Ciceros lateinisches Damocles. Eine volksetymologische Gliederung als Ruhm des Volkes, δᾶμος und κλέος, erklärt die Namensbildung, macht aus der Anekdotenfigur aber keinen urkundlich gesicherten Bürger.

Die deutsche Schreibung Damokles folgt der griechischen Lautung mit k, nicht der lateinischen c-Schreibung. Als historischer Alltagsname außerhalb der Anekdote wurde bislang kein unabhängig datierter Inschriftenträger der exakten deutschen Form nachgewiesen.