Abraham

Abraham erscheint als אַבְרָהָם (ʾAḇrāhām). Der früheste bislang belegte Nachweis dieser Form steht in Genesis 17,5, wo der Text ausdrücklich den Wechsel von Abram zu Abraham erzählt. Die Passage ist ein Textzeugnis der hebräischen Bibelüberlieferung, keine datierte Originalhandschrift. Die biblische Erklärung verbindet Abraham mit „Vater einer Menge“. Encyclopaedia Iranica und die Jewish Encyclopedia weisen jedoch darauf hin, dass daneben wissenschaftliche Deutungen wie „erhabener Vater“ diskutiert werden. Die erzählte Namensdeutung und die historische Etymologie sind daher getrennt zu behandeln.

Für die europäische Schriftgeschichte dokumentiert das Dictionary of Medieval Names from European Sources Abraham unter anderem in Österreich 928, Deutschland 961, Frankreich im 9. Jahrhundert und Italien 1237. Diese Urkundenbelege zeigen die mittelalterliche Weitergabe, nicht den Ursprung des Namens. Abram ist die ältere Form innerhalb der biblischen Erzählung und keine beliebig gekürzte Alltagsschreibung. Abrahams Geschichte verbindet somit einen hebräischen Textbeleg, eine ausdrücklich erzählte Umbenennung und eine später gut belegte europäische Verwendung.