Theophilus

Theophilus ist die lateinische Form des griechischen Θεόφιλος, wissenschaftlich Theóphilos. Theos bedeutet „Gott“ und philos „Freund“ oder „liebend“. Die Bedeutung „Der Gottesfreund“ ergibt sich direkt aus diesen beiden Bestandteilen. Die griechische Form wurde in lateinischen Bibelübersetzungen und in der kirchlichen Namensüberlieferung als Theophilus geschrieben.

Im Lukasevangelium und in der Apostelgeschichte richtet sich der Text an eine Person namens Theophilus. Der griechische Text von Lukas 1,3 enthält die Anrede „κράτιστε Θεόφιλε“. Oxford Bibliographies datiert die Abfassung des Lukasevangeliums überwiegend in die Jahre 85 bis 95 n. Chr., weist aber auf Unsicherheit hin. Die Identität dieses Adressaten ist nicht geklärt. Die griechische Namensform ist damit in der literarischen Überlieferung des ersten Jahrhunderts verankert, während die erhaltenen Handschriften später entstanden. Ein späterer historischer Träger war Theophilus von Antiochia, ein Bischof des zweiten Jahrhunderts. Die antike Namensfamilie blieb in christlichen Kirchen und in wissenschaftlichen Texten lebendig. Ein einzelner erster Gebrauch der lateinischen Schreibweise lässt sich daraus nicht ableiten.