Shem

Shem ist die englische Umschrift des hebräischen biblischen Namens שֵׁם, šēm. In Genesis 5,32 nennt der hebräische Text Shem zusammen mit Ham und Japheth als einen der Söhne Noahs. Das ist ein literarischer Textbeleg in der hebräischen Bibel. Er ist nicht mit dem Datum einer erhaltenen Handschrift gleichzusetzen, denn die heute zugänglichen Textausgaben bewahren eine längere Überlieferungsgeschichte. Die griechische Septuaginta verwendet die Form Σήμ, die lateinische Bibeltradition Sem. Im Hebräischen bedeutet šēm „Name“ und kann im weiteren Gebrauch auch Ruhm oder Ruf bezeichnen.

Die Namensfigur ist damit deutlich älter belegt als die englische Schreibweise Shem. Ein eigener Erstbeleg für die lateinische Umschrift ist aus dem biblischen Text nicht abzuleiten. Jewish Encyclopedia behandelt Shem als den ältesten Sohn Noahs und ordnet die Figur genealogisch ein. Die englische Form ist eine moderne Transkription der hebräischen und griechisch-lateinischen Überlieferung. Die Bedeutung „Der Berühmte, der Ruhm“ ist als Bedeutungsfeld von Name und Ruf vertretbar, sollte aber nicht als wörtliche Personenbeschreibung verstanden werden.