Raoul

Raoul ist die französische Form einer germanischen Namensfamilie. Die Real Academia Galega leitet Raúl, die galicische Schwesterform, von Raoul und weiter von Radulf ab. In dieser Deutung stehen rad für „Rat“ oder „Ratgeber“ und wulf für „Wolf“. Das Dictionary of Medieval Names weist ältere Schreibungen wie Radulfus nach und ordnet Raoul in dieselbe Entwicklung ein. Die Bedeutung „Der weise Wolf“ verbindet daher Rat und Wolf, nicht das französische Wort mit einer neuen Tierbezeichnung.

Als literarischer Fixpunkt gilt Raoul de Cambrai, eine französische Chanson de geste, die um 1130 überliefert wurde. Dieser Text zeigt die französische Namensform im mittelalterlichen Erzählraum, während die älteren Radulf-Schreibungen die Vorgeschichte bilden. Eine moderne Person mit genau dieser Schreibweise ist Raoul Wallenberg, der als schwedischer Diplomat vielen verfolgten Menschen half. Der französische Heiligenkalender von Nominis nennt am 7. Juli einen heiligen Raoul, darunter Raoul von Bourges. So treffen Sprachgeschichte, Literatur und eine regionale katholische Kalendertradition zusammen.