Modestus

Das Wort modestus steht im Lateinischen für maßvoll, beherrscht oder zurückhaltend. Solche wertenden Beiwörter konnten in der römischen Gesellschaft zu festen Personennamen werden. Die Form ist grammatisch männlich und wurde von mehreren frühchristlichen Heiligen getragen. Dadurch blieb sie auch nach dem Ende der römischen Antike in lateinischen kirchlichen Texten sichtbar. Die deutsche Namensdeutung „der Bescheidene“ folgt unmittelbar dem lateinischen Wortfeld.

Als frühester belastbarer Nachweis gilt die Verwendung als lateinisches Cognomen in der antiken römischen Namensüberlieferung. Fachliteratur zu den lateinischen Cognomina wertet Inschriften und schriftliche Belege aus, ohne für jeden einzelnen Namen eine einzige älteste Urkunde zu behaupten. Die Schreibweise Modestus ist damit als antike lateinische Form abgesichert. Mittelalterliche Heiligenviten belegen die Fortsetzung in christlicher Überlieferung, sind aber nicht mit dem Ursprung des Namens gleichzusetzen.