Licurgo

Licurgo ist die italienische Schreibweise des griechischen Namens Lykourgos, altgriechisch Λυκοῦργος. Plutarch eröffnet seine Lebensbeschreibung mit der Überlieferung über den spartanischen Gesetzgeber und stellt zugleich heraus, dass die Quellen zu seiner Person widersprüchlich sind. Die griechische Form verbindet lykos „Wolf“ und ergon beziehungsweise eine verwandte Handlungswurzel, doch die genaue Bedeutungsanalyse wird in der Forschung nicht auf eine einzige populäre Übersetzung reduziert. Die deutsche Angabe „der Wolfsvernichter“ ist daher eine traditionelle Kurzdeutung.

Plutarchs Text ist eine literarische Quelle der Antike, aber die erhaltene Überlieferung datiert nicht die Entstehung der italienischen Form Licurgo. Eine antike Inschrift oder ein vorneuzeitlicher Namensträger mit genau dieser italienischen Buchstabenfolge ist bislang nicht ausgewiesen. Der früheste sicher identifizierte Träger der exakten Form ist der italienische Lehrer, Historiker und Schriftsteller Licurgo Cappelletti, der laut Dizionario Biografico degli Italiani am 20. November 1842 in Piombino geboren wurde. Seine Biografie belegt den Personennamen, datiert aber nicht dessen Einführung. Licurgo bleibt daher als italienische Form an den antiken Lykourgos angeschlossen, während der älteste gefundene persönliche Nachweis aus dem 19. Jahrhundert stammt. Dieses Datum ist kein Beleg für die erste Verwendung überhaupt.