Ireneus

Ireneus ist eine lateinisch geprägte Variante des griechischen Εἰρηναῖος (Eirēnaîos). Der Name hängt mit εἰρήνη (eirḗnē), „Frieden“, zusammen. Die historische Ausgangsform ist durch Irenaeus von Lyon im zweiten Jahrhundert belegt. Im Perseus-Lexikon erscheint er als Bischof, der nach dem Tod des Pothinus im Jahr 177 die Kirche von Lyon leitete. Das ist ein belastbarer Namensträger der antiken Namensfamilie, aber keine exakte erste Erwähnung der Schreibung Ireneus.

Für Ireneus selbst konnte bislang kein datierter Erstbeleg gefunden werden. Die Form wird bei der Namensforschung als lateinische oder latinisierte Variante von Irenaeus geführt. Deshalb bleibt offen, wann sie sich als eigenständige Schreibweise in Urkunden oder im bürgerlichen Namensgebrauch durchsetzte. Die Bedeutung „der Friedliche“ folgt der griechischen Wurzel, nicht einer späteren volksetymologischen Deutung. Der Namenstag am 28. Juni erinnert an Irenaeus von Lyon und wird auf die Varianten der Namensfamilie übertragen. Eine sichere Gleichsetzung jeder historischen Ireneus-Schreibung mit einer bestimmten Person wäre ohne zusätzlichen Beleg zu weitgehend.