Irenäus

Irenäus ist die deutschsprachige Schreibweise des griechischen Namens Εἰρηναῖος (Eirēnaîos). Zugrunde liegt εἰρήνη (eirḗnē) für „Frieden“. Die antike Form ist durch Irenaeus von Lyon im zweiten Jahrhundert greifbar. Das Perseus-Lexikon beschreibt ihn als Bischof von Lyon, der nach dem Tod des Pothinus im Jahr 177 dessen Amt übernahm. Es handelt sich dabei um einen sicheren Namensträger der Ausgangsform, nicht um einen datierten Erstbeleg der deutschen Schreibung mit Umlaut.

Die deutsche Form Irenäus entwickelte sich aus der lateinischen Kirchenüberlieferung und der deutschen Aussprachetradition. Für die genaue Entstehungszeit der Schreibung Irenäus gibt es bislang keinen einzelnen, belastbaren Erstbeleg. Deshalb bleibt die Zuordnung des deutschen Umlauts zu einer bestimmten historischen Stufe offen. Der Name steht inhaltlich für Frieden, doch die Endung und die Lautung folgen der europäischen Überlieferung von Irenaeus. Der katholische Namenstag am 28. Juni erinnert an Irenaeus von Lyon. Irenaeus, Ireneus und Ireneo sind verwandte Schreibungen, aber jeweils eigene sprachliche Formen.