Homer

Homer entspricht dem griechischen Ὅμηρος, Homēros. Die Bedeutung des Namens ist in der Forschung umstritten. Antike Erklärungen verbanden ihn mit einem „Pfand“ oder „Geisel“, mit Blindheit oder mit dem Verb für gemeinsames Folgen. Keine dieser Deutungen gilt als gesicherte Etymologie. Die deutsche und englische Form Homer ist eine moderne Umschrift der griechischen Schreibweise.

Die frühesten erhaltenen Quellen, die Homer als Dichter namentlich nennen, stammen nach der Oxford Classical Dictionary-Forschung aus dem sechsten Jahrhundert vor Christus. Xenophanes und andere Autoren setzen dabei die Existenz einer homerischen Dichtung voraus, liefern aber keine verlässliche Biografie. Die Ilias und Odyssee selbst nennen keinen historischen Lebenslauf ihres Autors. Homer ist deshalb ein sicher überlieferter literarischer Name, dessen Träger und Autorschaft in der Forschung offen bleiben. Die spätere antike Biografik entstand mehrere Jahrhunderte nach der vermuteten Entstehung der Epen.