Helen

Helen ist die englische Form des griechischen Namens Ἑλένη, wissenschaftlich Helénē. Die englische Schreibweise entstand nicht in der Antike, sondern wurde über lateinische und mittelalterliche christliche Namensformen in das Englische übernommen. Der früheste belastbare Textbeleg für den Namensstamm steht in den homerischen Epen. In der Ilias wird Ἑλένη als Person genannt, die in der trojanischen Erzählung zwischen Sparta und Troja steht. Die Epen werden meist in das 8. Jahrhundert vor Christus datiert, doch die erhaltenen Handschriften sind deutlich jünger.

Damit ist die antike griechische Form belegt, nicht eine englische Handschrift mit der modernen Schreibung Helen. Die Weiterentwicklung über lateinisch Helena und mittelalterliche englische Formen erklärt die heutige Orthographie. Die Bedeutung Die Leuchtende wird traditionell mit dem griechischen Namen verbunden, ist etymologisch aber nicht völlig unumstritten. In der Neuzeit steht Helen Keller als besonders gut dokumentierte Namensträgerin für die englische Form. Mythologische Figur, griechischer Textbeleg und moderne englische Namenspraxis bleiben in der Darstellung getrennt.