Heinrich

Heinrich geht auf althochdeutsch Haimirīh zurück. Das erste Glied heim bedeutet Heim oder Haus, das zweite rīhhi bezeichnet Herrschaft oder einen Herrscher. Die genaue Bedeutung ist daher nicht bloß ein allgemeines Lobwort, sondern verweist auf eine Herrschaft im eigenen Hausverband. Das Dictionary of Medieval Names from European Sources führt für Österreich um 1030 die Form Henrih und um 1066 erstmals ausdrücklich Heinrich an. Daneben stehen die latinisierten Formen Heinricus und Heinrico.

Die deutsche Schreibung war im Mittelalter nicht einheitlich. Hainrich, Hainric und Hainrih spiegeln regionale Lautungen und die lateinische Schreibpraxis wider. Der Name wurde durch Könige, Kaiser und Heilige im europäischen Mittelalter weithin sichtbar. Heinrich II., der von 1002 bis 1024 regierte, verband die Namensform mit der ottonischen Herrschaft und wird im katholischen Kalender am 13. Juli erinnert. Heinrich Heine zeigt die ungebrochene Verwendung in der neueren deutschen Literatur. Vollform, Kurzformen und fremdsprachliche Entsprechungen sind historisch getrennt zu betrachten.