Bernhard

Bernhard ist eine althochdeutsche Zusammensetzung aus bera für Bär und hart für stark, fest oder mutig. Das DMNES unterscheidet die ältere Form Perahart von den späteren lateinischen und deutschen Schreibungen. Dadurch wird sichtbar, dass die Bedeutung nicht aus einer modernen Rückübersetzung stammt. Bernhard ist im Deutschen die eigenständige Schreibweise, während Bernard und Bernardo verwandte romanische Formen sind.

Der früheste bekannte exakte Beleg liegt im 9. Jahrhundert in Deutschland und lautet Bernhard. Eine ältere Aufzeichnung aus dem frühen 9. Jahrhundert nennt Perahart, also eine Vorform und nicht die exakte Schreibweise. Im selben Zeitraum erscheint auch Bernhardus als lateinische Form. Die Entwicklung verlief somit parallel in volkssprachlichen und lateinischen Urkunden. Der Name verbreitete sich durch mittelalterliche Geistliche und Adelige. Der Mathematiker Bernhard Riemann steht für einen neuzeitlichen Namensträger. Der 20. Mai wird als katholischer Namenstag in Verbindung mit Bernhardin von Siena geführt.