Harper

Harper war im Mittelenglischen zunächst eine Berufsbezeichnung für einen Harfenspieler. Das Wort geht auf harp und das Suffix für eine handelnde Person zurück. Als Familienname wurde Harper im englischen Sprachraum aus diesem Berufsnamen gebildet. Erst später gelangte die Form aus dem Nachnamenbestand in die Vornamengebung. Die Bedeutung „Harfenspieler“ bezeichnet die ursprüngliche soziale Rolle.

Die mittelalterlichen englischen Quellen liefern Belege für Berufs- und Familiennamen, aber keinen sicheren Erstbeleg des modernen Vornamens Harper. Regionale Formen wie Harpur und Harpar stehen daneben. Harper Lee ist eine international bekannte Namensträgerin, bestätigt aber nicht die mittelalterliche Vornamensverwendung. Harper wird heute weiblich, männlich und unisex verwendet. Ein Namenstag ist aus dem Berufsnamen nicht ableitbar und darf nicht mit einer Heiligenform gleichgesetzt werden.