Ashley

Ashley geht auf englische Orts- und Familiennamen zurück. Das Oxford Dictionary of Family Names leitet die Ortsnamen aus altenglisch æsc „Esche“ und lēah „offene Waldlichtung“ ab. Als frühe Familiennamenschreibung nennt das Werk Walter de Esselega aus dem Jahr 1162, später folgen unter anderem Formen mit Ashley. Dieser Beleg ist ein Orts- oder Familienname und nicht der exakte Vorname Ashley. Die Naturbedeutung „Eschenlichtung“ beschreibt deshalb die Namengrundlage, nicht die Biografie eines ersten Namensträgers.

Aus dem Familiennamen entwickelte sich zunächst ein männlicher und später besonders im englischsprachigen Raum ein weiblicher Vorname. Etymonline datiert die weibliche Verwendung grob in die Zeit nach 1965, ohne einen einzelnen ersten Registereintrag zu nennen. Ashleigh, Ashlee und Ashlie sind moderne Schreibvarianten, Ash eine Kurzform. Ashley Cole und Ashley Judd stehen für unterschiedliche moderne Geschlechterverwendungen. Ein eigenständiger christlicher Namenstag ist in den Kalenderquellen nicht belegt.