Gereon

Gereon ist ein griechisch gebildeter Männername. Das Ökumenische Heiligenlexikon übersetzt ihn als „der Alte“ und stellt ihn zu griechisch γέρων, wissenschaftlich gerōn, „Greis“. Die lateinische Heiligenform Gereon ist davon eine Übernahme, keine germanische Speerbildung mit gēr. Der Kölner Märtyrer der Thebäischen Legion trägt diesen Namen in der späteren Legende.

Gregor von Tours erwähnt im 6. Jahrhundert in „Liber in gloria martyrum“ fünfzig Märtyrer in einer Kölner Kirche ad sanctos aureos, nennt aber Gereon nicht. Der früheste bekannte Textbeleg der Namensform Gereon steht im Martyrologium Hieronymianum des frühen 7. Jahrhunderts, redigiert in Auxerre oder Luxeuil. Dort erscheint Gereon als Anführer von 318 Gefährten. Die Zahl folgt der biblischen Symbolik von Abrahams Gefährten in Genesis und ist keine Truppenstatistik. Das Erzbistum Köln hält den 10. Oktober als gebotenen Gedenktag. Die Historizität der Thebais-Legende bleibt in der Forschung unsicher.