Dennis

Dennis ist die im Englischen, Deutschen und Niederländischen übliche Schreibweise des älteren französischen Denis. Sprachlich steht dahinter lateinisch Dionysius, entlehnt aus altgriechisch Διονύσιος, wissenschaftlich Dionýsios. Das ist ein theophores Adjektiv zu Διόνυσος (Dionysos). Robert Parker hat anhand des Lexicon of Greek Personal Names mehr als 5000 antike Belege für Dionysios gezählt. Das ist die griechische Vorform, nicht die neuzeitliche Form Dennis.

Der früheste bekannte Textbeleg für die exakte Schreibung Dennis steht im Dictionary of Medieval Names from European Sources. Die Edition 2023 verzeichnet für England den frühneuenglischen Beleg Dennis in den Devonshire Marriage Licences von 1541 und im Register von St. Antholin. Ältere englische Vernakularformen sind Dynys und Dyonys in relationalen Beinamen des Poll Tax von 1379. Französisch Denis und lateinisch Dyonisius bleiben Vorformen. Die westliche Verbreitung hängt am Kult des Bischofs Dionysius von Paris im 3. Jahrhundert. Parker setzt die französische Form in England ab dem 12. Jahrhundert an. Shakespeare verwendet Dennis um 1598 bis 1600 in As You Like It für einen Diener. Das ist literarische Verwendung einer bereits urkundlich belegten englischen Form.