Cristoforo

Cristoforo ist die italienische Form des griechischen Χριστόφορος (Christóphoros). Das Kompositum verbindet Χριστός (Christós), „Christus“, mit φέρω (phérō), „tragen“. Die lateinische Kirchenform Christophorus vermittelte den Namen im Mittelalter nach Westeuropa. Cristoforo ist deshalb sprachgeschichtlich nicht mit Cristiano gleichzusetzen, obwohl beide den Bestandteil Christ- enthalten.

Der früheste bekannte italienische Namensträger ist ein Cristoforo, der unter Papst Stephan II. Im Jahr 753 in den römischen Quellen erstmals erwähnt wird. Für die Neuzeit ist die Form durch konkrete italienische Namensträger und Urkunden gut belegt. Besonders bekannt wurde Cristoforo Colombo, dessen Name in italienischen Quellen als Cristoforo Colombo erscheint, während spanische und englische Texte andere Sprachformen verwenden. Treccani betont außerdem, dass die Legenda aurea die Geschichte des heiligen Cristoforo erst im Mittelalter erzählerisch ausformte. Der Namenstag am 25. Juli folgt dem Gedenktag des Märtyrers, nicht dem vermeintlichen Geburtstag einer historischen Person.