Christoph

Christoph ist die deutschsprachige Form von Christophorus. Der griechische Ursprung Χριστόφορος (Christóphoros) besteht aus Χριστός (Christós, „Christus“) und φέρειν (phérein, „tragen“). Der DMNES belegt im deutschen Raum zunächst lateinische Formen wie Christofero im 9. Jahrhundert und Christoforus im 13. und 14. Jahrhundert. 1429 erscheint dort die deutschsprachige Form Christof. Diese Schreibweise ist ein enger Vorläufer, aber nicht das moderne h‑haltige Christoph.

Für die exakte Form Christoph liefert die Deutsche Biographie einen sicher datierten historischen Namensträger. Der pfälzische Kurprinz Christoph lebte von 1551 bis 1574 und wird mit dieser Form und der lateinischen Namensvariante Christophorus geführt. Der Beleg ist ein dokumentierter Namensträger, nicht zwingend die erste Verwendung des Schriftbilds in allen deutschen Territorien. Christoph setzte sich neben Christof und Christoffel durch. Die Namensbedeutung bleibt bei „Christusträger“, während die deutsche Endung und das h die regionale Schreibtradition markieren. Spätere Formen wie Christopher und Christoffer gehören zur selben griechischen Ausgangsform, sind aber keine deutschen Belege.