Bessie

Bessie ist eine englische Koseform von Elizabeth und wurde daneben auch mit Beatrice verbunden. Das englische Namenswörterbuch von Charles Wareing Bardsley nennt „Bessie Tripps“ in einem Newcastleer Testament aus dem Jahr 1558 als ersten von ihm gefundenen Beleg der Form. Die Aussage beschreibt den frühesten Nachweis in diesem Werk, nicht zwingend die erste Verwendung überhaupt. Eine onomastische Studie bestätigt, dass Bessie im 16. Jahrhundert und später erneut im 19. Jahrhundert als Kurzform gebräuchlich war.

Die Schreibweise mit -ie gehört damit zur englischen Koseformtradition und darf nicht als direkte mittelalterliche Vollform von Elizabeth gelesen werden. Der Testamentbeleg ist eine konkrete historische Personenreferenz, während die Bedeutungsangabe aus der Namensfamilie stammt. Bessie Smith wurde als Blues-Sängerin weltbekannt, Bessie Coleman als erste afroamerikanische Pilotin mit internationaler Fluglizenz. Beide tragen die unveränderte Form Bessie und zeigen ihre eigenständige Verwendung im 20. Jahrhundert.