Bernard

Bernard gehört zu einer germanischen Namensgruppe aus den Bestandteilen bera für Bär und hart für stark oder fest. Das Dictionary of Medieval Names from European Sources beschreibt diese Etymologie und führt die Entwicklung über ältere Schreibungen. Die französische Zuordnung des Vornamens bezeichnet den Sprachgebrauch, nicht den ursprünglichen Wortbau. Bernardus ist dabei die lateinische Form, während Bernard die kurze volkssprachliche Schreibweise bildet.

Der früheste bekannte Nachweis einer verwandten lateinischen Form steht 814 in Frankreich als Bernardus. Diese Form ist nicht die exakte moderne Schreibweise Bernard. Weitere französische Einträge aus dem 9. Jahrhundert zeigen Berneardus und Bernehardus. Eine deutsche Vorform Perahart ist bereits für 802 belegt, aber nicht die exakte Schreibweise Bernard. Der heilige Bernhard von Clairvaux machte den Namen im mittelalterlichen Europa zusätzlich bekannt. Sein katholischer Gedenktag am 20. August wird in der kirchlichen Überlieferung als Namenstag für Bernard herangezogen.