Basil

Basil ist die englische Form einer griechischen Namensfamilie. Das Oxford Lexicon of Greek Personal Names führt Βασίλειος, Basilios, auf die Wurzel βασιλεύς für „König“ zurück. Die Bedeutung ist daher „königlich“ oder „zum König gehörig“. Die englische Kurzform Basil und die griechische Vollform sind sprachlich verwandt, aber nicht dieselbe historische Schreibweise.

Der früheste in der verwendeten akademischen Übersicht angesetzte Nachweis gehört zur griechischen Form Βασίλειος und reicht bis ins 1. Jahrhundert vor Christus zurück. Diese ältere griechische Form ist nicht die exakte englische Buchstabenschreibung Basil, sondern ihre belegte Ausgangsform. In der Spätantike gewann der Name durch Basilius von Caesarea, den späteren Basilius den Großen, zusätzliche christliche Bedeutung. Die englische Form wurde über griechische und lateinische Vermittlung weitergegeben. Der orthodoxe Kalender erinnert am 1. Januar an Basilios von Caesarea. Die Geschichte von Basil verbindet somit eine vorchristliche griechische Namenswurzel mit einer starken spätantiken Heiligentradition.