Zoe

Zoe geht auf griechisch Ζωή beziehungsweise Ζώη zurück. Das Substantiv zōē bedeutet „Leben“ und war im antiken Griechisch ein gewöhnliches Wort. Das Lexicon of Greek Personal Names verzeichnet nur wenige antike Personenbelege und datiert ein Beispiel aus Pompeji in die Zeit um 51 bis 62 nach Christus. Dieser frühe Eintrag ist der älteste datierte Namensbeleg im konsultierten Lexikon, ohne damit jede noch ältere Verwendung auszuschließen. In der griechisch-jüdischen Tradition wurde Zoe außerdem genutzt, um den hebräischen Namen Eva sinngemäß zu übertragen. Christliche Gemeinden übernahmen die Form; Märtyrerinnen und byzantinische Kaiserinnen hielten sie über Jahrhunderte sichtbar. Die französische Schreibweise Zoé bewahrt dieselbe griechische Namenslinie.

Die antike Form blieb auch in späteren griechischen und christlichen Texten erkennbar. Als Zoé gelangte sie in französische und andere europäische Schreibtraditionen, ohne ihre griechische Bedeutung zu verlieren.