William

William ist die englische Form eines germanischen Namens, dessen rekonstruierte Ausgangsform *Wiljahelmaz Wille und Helm verbindet. Die mittelalterliche lateinische Form lautet Willelmus, in der normannischen Überlieferung erscheinen Schreibungen wie Williame.

Ein englischer Überblick nennt William of Gellone, geboren 755, als frühen bekannten Träger des Namens. Das ist ein historischer Personenbeleg und keine Aussage über die erste Verwendung überhaupt. Später wurde William Shakespeare, geboren 1564, zum international bekannten Träger genau dieser Schreibweise. Die deutsche Form Wilhelm und die niederländische Form Willem sind sprachgeschichtlich verwandt, aber nicht identisch. Ein österreichischer Kalender nennt für William den 28. Mai. Die traditionelle Deutung „Der willensstarke Beschützer“ fasst die germanischen Bestandteile verständlich zusammen.