Barclay

Barclay ist als englische Namensform aus einem schottischen Familiennamen hervorgegangen. Das Dictionary of American Family Names erklärt ihn als Herkunftsname zu Orten Berkley oder Berkeley. Die altenglischen Bestandteile be(o)rc für „Birke“ und lēah für „Waldlichtung“ ergeben die angegebene Bedeutung „Birkenwiese“. Die Schreibungen Barclay, Berkeley und ältere Varianten gehören dabei nicht alle derselben historischen Stufe an.

Die früheste bislang greifbare Schreibweise steht bei Walter de Berchelai im Jahr 1165. Dieser Nachweis ist ein Familienname und kein sicherer Erstbeleg für die spätere Verwendung von Barclay als eigenständigem Vornamen. Die Übertragung vom Familiennamen zum Vornamen ist deshalb ausdrücklich von der mittelalterlichen Herkunftsbezeichnung zu trennen. Schottische und englische Belege erklären die Formgeschichte, beweisen aber keinen privaten Namensgebrauch im 12. Jahrhundert. Die Bedeutung „die Birkenwiese“ beschreibt den Ortsbezug und nicht eine wörtliche Charaktereigenschaft des Namensträgers.