Stephen

Stephen ist die englische Form des griechischen Στέφανος, wissenschaftlich Stéphanos oder Stephanos, und gelangte über das lateinische Stephanus in die europäischen Schriftsprachen. Das griechische στέφανος bezeichnet einen Kranz beziehungsweise Siegeskranz. In Apostelgeschichte 6 wird Στέφανος als einer der sieben Gemeindemitarbeiter genannt; die anschließenden Kapitel schildern sein Martyrium. Dieser griechische Textzeuge stammt aus dem 1. Jahrhundert, während die erhaltenen Handschriften später datieren. Beides darf nicht zu einem einzelnen Manuskript-Erstbeleg vermischt werden.

Die christliche Verehrung des Märtyrers trug den Namen in den englischen Sprachraum, wo Stephen neben Steven als eigenständige Schreibform blieb. Der britische Physiker Stephen Hawking und der US-amerikanische Schriftsteller Stephen King führen die exakte Form. Die Bedeutung „Der Gekrönte“ ist eine sinngemäße Namensübersetzung; „Kranz“ beschreibt das griechische Ausgangswort genauer. Als frühester belastbarer Anker gilt der griechische Personenname im Aposteltext, nicht die moderne englische Schreibweise.