Shifra

Shifra ist die lateinische Umschrift des hebräischen Frauennamens שִׁפְרָה. Im Buch Exodus nennt der Text Schifra zusammen mit Puah als eine der beiden Hebammen, die dem Befehl des Pharaos widerstehen. Die wissenschaftliche Umschrift Šifrāh macht die Vokallänge sichtbar; die englische Bibeltradition schreibt meist Shiphrah. Der Namensstamm wird mit dem hebräischen Bedeutungsfeld von Schönheit und Verbesserung verbunden. Raschi deutet den Namen in der rabbinischen Auslegung zudem als Hinweis auf das Versorgen und Verschönern der Neugeborenen. Diese Auslegung erklärt die angegebene Bedeutung „Die Schöne“, ersetzt aber keine unabhängige historische Etymologie.

Der belastbare Beleg ist die biblische Textstelle selbst. Ihr Überlieferungsdatum darf nicht mit dem Datum einer ältesten erhaltenen Handschrift verwechselt werden. Die exakte lateinische Form Shifra ist eine Umschrift und nicht die im hebräischen Text verwendete Schriftform. Schifra ist damit als biblische Namensgestalt gut belegt, während ein erster moderner Gebrauch der deutschen oder englischen Umschrift nicht bestimmt werden kann.