Ralf

Ralf ist die deutsche und skandinavische Variante von Ralph. Beide Formen gehen auf das altnordische Ráðúlfr beziehungsweise germanische Radulf zurück. Das erste Element ráð, rad oder rat steht für Rat und Beratung; wulf, wolf oder ulfr für Wolf. Die Bedeutung „der ratgebende Wolf“ folgt dieser Zusammensetzung. In deutscher Schreibung wurde die Endung an die Aussprache angepasst; Ralf ist somit keine eigenständige altdeutsche Wurzel, sondern eine regionale Namensform.

Die ältesten Belege betreffen die Vorformen Radulf und Ráðúlfr im germanisch-nordischen Mittelalter. Ein sicher datierter Erstbeleg der exakten Schreibung Ralf als Vorname ließ sich bislang nicht bestimmen. Im 20. Jahrhundert wurde Ralf im deutschen Sprachraum deutlich sichtbarer. Der deutsche Rennfahrer Ralf Schumacher ist ein bekannter Namensträger. Eine katholische Kalenderzuordnung für die exakte Form Ralf wurde in den Einträgen nicht gefunden.