Rafael

Rafael ist eine spanische und portugiesische Form aus der Namensfamilie um Raphael. Behind the Name führt sie auf das Hebräische רָפָאֵל, wissenschaftlich Rafaʾel, und nennt als Sprachstufen unter anderem die biblische Form Raphael, die lateinische Form Rafahel und das niederländische Rafaël. Die Wurzel רפא, rafa, bedeutet „heilen“, אֵל, ʾel, „Gott“. Daraus ergibt sich „Gott hat geheilt“. Rafael und Rafaël sind sprachlich zugeordnet, aber nicht identisch.

Im Buch Tobit tritt Raphael als Engel und Begleiter des Tobias auf. Das Werk gehört in die hellenistische Zeit. Griechische, hebräische und lateinische Überlieferungsstufen zeigen, wie der Namensstamm in europäische Schreibweisen gelangte. Der religiöse Text ist daher ein sicherer früher Zeuge der Namensfamilie, nicht automatisch der Ursprung der späteren spanischen Schreibweise Rafael. In Österreich, Kroatien und Spanien wird der 29. September als Namenstag der Form Rafael geführt. Der spanische Tennisspieler Rafael Nadal ist ein moderner Träger der exakten Form. Die niederländische Schreibweise Rafaël bewahrt den Akzent als eigenes orthografisches Merkmal.