Othello

Othello ist vor allem ein literarischer Eigenname. William Shakespeare verwendet ihn für den titelgebenden venezianischen Feldherrn in der Tragödie Othello. Die Folger Shakespeare Library grenzt die Entstehung auf 1603 oder 1604 ein und nennt eine Hofaufführung im November 1604. Der früheste erhaltene Druck ist das Quarto von 1622, gefolgt von der Fassung im First Folio von 1623. Damit sind Entstehungszeit, Aufführung und Druckzeugnis voneinander zu trennen.

Als Stoffquelle gilt Giraldi Cinthios Hecatommithi von 1565. Cinthios Erzählung liefert die Handlung, aber Shakespeares Namensform Othello ist darin kein Beleg für einen historischen Vornamengebrauch. Die Etymologie bleibt unsicher. Eine Verkleinerungsbildung zu Otho wird gelegentlich vorgeschlagen, ist jedoch keine gesicherte Ableitung. Otello ist die italienische Form, während Othello als englische literarische Schreibweise etabliert wurde. Die Bedeutung „Der Reichtum“ lässt sich aus dem Shakespeare-Text nicht philologisch beweisen.