Olaf

Olaf geht auf das altnordische Ó-lafr zurück. Store norske leksikon erklärt das zweigliedrige Namenswort mit einem ersten Element für Vorfahr und einem zweiten Element für Erbe oder Nachkomme. Die Schreibungen Olaf und Olav gehören zur selben nordischen Namensfamilie. Olaf wurde besonders in literarischen und historischen Schreibtraditionen bewahrt, während Olav in norwegischer Aussprache und späterer Alltagsschreibung stärker hervortrat.

Das Dictionary of Medieval Names from European Sources verzeichnet die exakte Form Olaf in einem alt-schwedischen und mittelnorwegischen Beleg aus dem Jahr 1383. Dieser mittelalterliche Datenbanknachweis ist ein sicherer Beleg für die Schreibweise, aber keine Aussage über den allerersten Gebrauch. Die Form wurde durch norwegische Könige und durch die Verehrung Olavs des Heiligen im europäischen Norden weitergetragen. Im 19. und 20. Jahrhundert erhielt Olaf durch die nordische Namensrenaissance neue Sichtbarkeit. Die deutsche Bedeutungsangabe „Der Nachfahre der Ahnen“ fasst die altnordischen Namenselemente zusammen, ohne eine wörtliche moderne Übersetzung zu sein.