Nell

Nell ist im englischen Sprachraum vor allem als Kurzform von Eleanor, Ellen oder Helen bekannt. Die griechische Spur führt dabei über Helene und das Bedeutungsfeld um Licht oder Fackel. Historische Untersuchungen zu englischen Petformen zeigen, dass solche Kurzformen in der Schrift und im Alltag neben den Vollnamen verwendet wurden. Ein einzelner, sicher datierter Beginn der Form Nell lässt sich daraus jedoch nicht ableiten.

Die Schauspielerin Nell Gwyn ist ein gut dokumentierter Namensträger des 17. Jahrhunderts. Ihr Beiname zeigt, dass Nell spätestens in dieser Zeit als eigenständige Personenbezeichnung verstanden wurde. Er beweist nicht, aus welchem Vollnamen die konkrete Person den Namen erhielt. Die moderne Vornamensbedeutung „Die Leuchtende“ ist daher eine Deutung aus dem Helen-Namenskreis, nicht die direkte Übersetzung einer eigenständigen griechischen Wortform Nell.