Lilith

Lilith hat einen ungewöhnlich klaren frühen Textbefund, der von späteren Erzählungen getrennt werden muss. In Jesaja 34,14 steht die hebräische Form לִילִית, wissenschaftlich līlīt, als seltenes oder einmaliges Wort in der hebräischen Bibel. Die Stelle beschreibt ein nächtliches Wesen in einer verwüsteten Landschaft. Die Große Jesajarolle aus Qumran bewahrt die entsprechende Passage bereits um 100 v. Chr. und ist damit eine erhaltene Handschrift, nicht bloß eine spätere Übersetzung.

Judit Blair weist darauf hin, dass die genaue Deutung des hebräischen Wortes in der Forschung diskutiert wird. Der biblische Text belegt also die Form und einen dämonologischen Kontext, aber noch nicht die mittelalterliche Erzählung von Lilith als Adams erster Frau. Diese spätere Ausgestaltung gehört vor allem zur nachbiblischen Literatur. Die Bedeutungsangabe „Die Nachtdämonin“ fasst die etablierte Deutung zusammen, darf aber nicht als wörtliche Übersetzung ohne Kontext gelten. Lilith ist somit als hebräischer Textname sehr früh belegt, während die bekannte Figurengeschichte mehrere spätere Schichten besitzt.