Gideon

Gideon gibt hebräisch גִּדְעוֹן (Giḏʿon) wieder. Die Form gehört zum Verb גָּדַע (gadaʿ), abhauen oder fällen. Deshalb lautet die belastbare Bedeutung Fäller oder Holzfäller. Im Richterbuch ist Gideon der Richter, der die Midianiter schlägt und den Beinamen Jerubbaal trägt. Die griechische Septuaginta schreibt Γεδεών. Diese griechische Form ist eine Übersetzungsschicht, nicht die hebräische Ausgangsform.

Der früheste bekannte Textbeleg steht im hebräischen Richterbuch, Kapitel 6. Die Entstehungszeit dieses Textes ist von der Datierung der ältesten erhaltenen vollständigen Handschrift zu trennen. Als neuzeitlicher Vorname erscheint Gideon bei calvinistischen Gruppen, etwa bei englischen Puritanern und französischen Hugenotten in der Form Gédéon. Sicher identifizierte Träger der englischen Form sind der Geologe Gideon Mantell und der amerikanische Marineminister Gideon Welles. Für den hebräischen Richter-Namen wurde in den jüdischen und katholischen Kalendern kein übertragbarer Heiligentag gefunden.